為了挽回日漸流失的賭場玩家,英國目前的博弈新法仍有相當大的調整空間。
縱使雙展交鋒的戰火尚未停歇,但側重金融與觀光的海洋大國,對於博弈暨娛樂產業的規範,卻未曾停歇。而業者對於目前英國政府的牛步改革,仍多有抱怨。
英國博弈產業的歷史由來已久,現今境內賭場相關員工約一萬兩千名,每年吸引約一千六百萬玩家進場消費。自從其於二○○七年九月一日頒佈博弈新法(UK Gaming Act 2005)後,加上去年底金融海嘯發威,各類型營業場所的機檯數量波動頗大。
舉例來說,英國博弈機檯依賭注及獎金區分為A、B、C、D四大類,C類低階的有獎性機檯(AWP)下注金額從五十便士提高至一英鎊,彩金從卅五英鎊提高至七十英鎊;D類的禮品機下注金額從卅便士提高至一英鎊,禮品價值從八英鎊提高至五十英鎊。賭金的提高,連帶加速了英國境內博弈場所添購機檯的需求,而這也讓英國當地的製造商及供應商更有信心投資廠房及設備。
雖然英國博弈新法加速了店家需求汰換,但在博弈廠商應繳的稅率上,卻出現了脫節的缺憾;連同去年開始實施的禁煙令,讓其與拉斯維加斯、澳門,甚至是新加坡等,以娛樂博弈產業為號召的對手相比,競爭力稍稍衰退。
軟實力,是各國政府在爭取觀光娛樂財的重要憑證。拉斯維加斯的City Center於去年底風光開幕;新加坡的聖陶沙亦於今年一月正式開張。為了有效拉抬營收表現,賭場業者、機檯製造商對於任何額外的成本支出,都會拿出放大鏡高度檢視。
英國賭場每年上繳國庫的稅率為五○%,相較於拉斯維加斯的七%、新加坡的一二%,甚至是澳門的四○%都要來得高,不僅造成業者的沈重負擔,相對也擠壓了賭場業者投資於贈送玩家機票、免費住宿的行銷空間。
新競爭時代,需有新的作戰思維。而這,也許是英國當局必須思考的重要課題。
展覽名稱:2010年英國國際博弈展覽會暨國際娛樂貿易展覽會(International Gaming Expo & Amusement Trade Exhibition International 2010,IGE & ATEI 2010)
展覽時間:2010 年1 月26 日~28 日(明年展期為1月25日~27日)
展覽地點:英國倫敦伯爵宮展覽中心(Earl’s Court Exhibition Certre)(明年同場地)
主辦單位:Clarion Gaming
展品種類:實體博弈相關70~75%;網路博弈20%;益智類5~10%